Comparison of the mating systems and breeding behavior of a resident and a migratory tropical flycatcher

Abstract

ABSTRACT. Little is known about the genetic mating systems of tropical passerines and how they vary among species. We studied the Lesser Elaenia (Elaenia chiriquensis) and the Yellow-bellied Elaenia (E. flavogaster) near Gamboa, Panama. These species breed in the same habitat, but Lesser Elaenias are intratropical migrants with seasonal territories and Yellow-bellied Elaenias are permanent residents that remain paired and defend territories throughout the year. Lesser Elaenias exhibited greater breeding synchrony (15-18 %) than Yellow-bellied Elaenias (9-10%). For Lesser Elaenias, 10 of 15 (67%) nests contained extra-pair young and 14 of 38 (37%) young resulted from extra-pair fertilizations (EPFs). In contrast, only one extra-pair nestling (4%, N = 24 nestlings) was found in 13 Yellow-bellied Elaenia nests. Neither species exhibited strong mate guarding. The higher rate of EPFs in Lesser Elaenias is consistent with the hypothesis that year-round territorial tropical passerines with low breeding synchrony have little or no extra-pair behavior compared with species that breed seasonally. Although the low singing rates of Lesser Elaenias (7 songs/h) suggest that this not an important cue for female extra-pair mate choice, the role of conspicuous male dawn song remains to be investigated. Further studies of tropical passerines are needed to help disentangle the effects of synchrony, density, and other ecological and behavioral factors that have influenced the evolution of extra-pair mating systems in passerines. Comparacion del sistema de apariamiento y la conducta reproductiva de un papamoscas residente y uno migratorio del tropico Se conoce muy poco sobre la genetica y el sistema de apariamiento de paserinos tropicales y como esta varia entre especies. Estudiamos al Papamoscas Menor (Elaenia chiriquensis) y al de Pecho Amarillo (E. flavogaster), cerca de Gamboa, Panama. Estas especies se reproducen en el mismo habitat, pero el Papamoscas Menor es un migratorio dentro del tropico con territorios estacionales y el de Pecho Amarillo es un residente permanente que se mantiene apareado y defiende un territorio durante todo el ano.El Papamoscas Menor mostro mayor sincronizacion reproductiva (15-18%) que el de Pecho Amarillo (9-10%). En 10 de los 15 (67%) nidos del Papamoscas Menor encontramos pichones de otros individuos y 14 de 38 (37%) pichones fueron el resultado de copular con otros individuos que no fueran su pareja. En contraste, en 13 nidos estudiados del Pecho Amarillo, tan solo encontramos un pichon (4%, N = 24 pichones) resultante de copulacion con otro individuo que no fuera la pareja. Ninguna de las dos especies exhibio estricta vigilancia de su pareja. La tasa mayor de copulaciones con otros miembros fuera de la pareja encontrados en el Papamoscas Mayor, es consistente con la hipotesis que este patron es poco comun en especies que defienden un territorio durante todo el ano y muestran poca sincronizacion en la reproduccion comparado con especies que se reproducen estacionalmente. Aunque la tasa baja de cantos en el Papamoscas Menor (7 cantos/hora) sugiere que el canto no es una pista de importancia para seleccionar a otros machos fuera de la pareja, el rol del canto llamativo y conspicuo por parte de machos al amanecer permanence sin ser investigado. Se necesitan otros estudios de paserinos tropicales para ayudar a entender los efectos de la sincronizacion, densidad y otros factores ecologicos y de conducta que puedan haber influido en la evolucion de sistemas de producir progenie con otro miembro fuera de la pareja.