Biodistance Analysis via Dental Phenotypic Diversity in Early Collective Burials at Cerro Juan Díaz, Panamá (30–650 CE ) [Análisis de Biodistancia Mediante la Diversidad Fenotípica Dental en los Entierros Colectivos Tempranos del Cerro Juan Díaz, Panamá (30–650 EC )]

Abstract

Objectives Burial space reuse and prolonged interaction with the dead were common practices in the Isthmo‐Colombian Area, dating back to at least the Early Ceramic Period in the Greater Coclé region. However, biological and social relationships of individuals interred in collective burial contexts remain unclear. Here, we explore intra‐cemetery biological variation through a biological distance analysis of individuals interred in large mortuary features from the first mortuary horizon at the site of Cerro Juan Díaz in Panamá. Materials and Methods Individuals recovered from Features 2, 16, and 94 from Operation 3 at Cerro Juan Díaz were assessed for dental metric and nonmetric traits. Biological distances were calculated through Gower coefficients and subsequently assessed visually with PCoA plots. Differences in phenotypic variability within burial feature ( n = 26), age (postpubescent individuals aged 15+ years vs. prepubescent individuals; n = 27), and sex ( n = 14) groupings were evaluated statistically via permutational multivariate analysis of variance (PERMANOVA) and PERMDISP tests. Results The estimated distances for each individual showed broad similarities between the three burial features. Significant differences in biological distance were found only when comparing by age. Gower coefficients for prepubescent individuals differed from those of postpubescent individuals in terms of both group centroid location and data point dispersion around centroids. Discussion Our results are largely consistent with previous notions of Cerro Juan Díaz's function as a community burial ground. Prepubescent individuals may have been brought to the site for burial from nearby villages, perhaps following specific mortuary traditions governed by age group. , Abstracto Objetivos La reutilización del espacio funerario y la interacción prolongada con los antepasados fueron prácticas comunes en el Área Istmo‐Colombiana, que se remontan al menos al Período Cerámico Temprano de la región de Gran Coclé. Sin embargo, se conoce muy poco sobre las posibles conexiones biológicas y sociales de los individuos que eran enterrados en los mismos espacios de inhumación. Aquí, exploramos la variación biológica a nivel intra‐cementerio a través de un análisis de distancia biológica de individuos enterrados en rasgos mortuorios de gran tamaño del primer horizonte funerario en el sitio de Cerro Juan Díaz en Panamá. Materiales y Métodos Se evaluó los individuos recuperados de los Rasgos 2, 16 y 94 de la Operación 3 en Cerro Juan Díaz para determinar sus características dentales métricas y no métricas. Las distancias biológicas se calcularon a través de los coeficientes de Gower y se evaluaron visualmente con gráficas de PCoA. Las diferencias en la variabilidad fenotípica entre distintos individuos agrupados por rasgo mortuorio ( n = 27), por edad (individuos postpubescentes mayores de 15 años versus vs. individuos prepubescentes; n = 27) y por sexo ( n = 14) se evaluaron estadísticamente a través de las pruebas PERMANOVA y PERMDISP. Resultados Las distancias estimadas para cada individuo mostraron amplias similitudes entre los tres rasgos funerarios. Solo se encontraron diferencias significativas en la distancia biológica al comparar por edad. Los coeficientes de Gower para los individuos prepubescentes diferían de los de los individuos postpubescentes en términos de la ubicación de los centroides de los grupos y la dispersión de puntos alrededor de los centroides. Discusión Nuestros resultados son mayormente consistentes con las nociones previas de la función del Cerro Juan Díaz como cementerio comunitario. Los individuos prepubescentes enterrados en el sitio pudieron llevarse hasta allí desde aldeas cercanas, tal vez siguiendo tradiciones mortuorias específicas gobernadas por grupos de edad.