A new species of Cryptotis (Mammalia, Eulipotyphla, Soricidae) from the Sierra de Perijá, Venezuelan-Colombian Andes

Abstract

The Sierra de Perijá is the northern extension of the Cordillera Oriental of the Andes and includes part of the border between Colombia and Venezuela. The population of small-eared shrews (Mammalia, Eulipotyphla, Soricidae, Cryptotis) inhabiting the Sierra de Perijá previously was known from only a single skull from an individual collected in Colombia in 1989. This specimen had been referred to alternatively as C. thomasi and C. meridensis, but a more precise definition of the known Colombian and Venezuelan species of Cryptotis has since excluded the Sierra de Perijá population from any named species. The recent collection of a specimen from the Venezuelan slope of Sierra de Perijá prompted us to re-evaluate the taxonomic status of this population and determine its relationship with other Andean shrews. Our examination of the available specimens revealed that they possess a unique suite of morphological and morphometrical characters, and we describe the Sierra de Perijá population as a new species in the predominantly South American C. thomasi species group. Recognition of this new species adds to our knowledge of this genus in South America and to the biodiversity of the Sierra de Perijá.La Sierra de Perijá es la extensión más septentrional de la Cordillera Oriental de los Andes, e incluye parte de la frontera entre Colombia y Venezuela. La población de musarañas de orejas pequeñas (Mammalia, Eulipotyphla, Soricidae, Cryptotis) que habita esta serranía fue previamente conocida solo por el cráneo de un ejemplar colectado en Colombia en 1989. Este fue identificado alternativamente como C. thomasi y C. meridensis; sin embargo, la definición más precisa de las especies de Cryptotis de Colombia y Venezuela ha excluido a la población de la Sierra de Perijá de cualquier especie conocida para la región. El hallazgo reciente de un ejemplar en la vertiente venezolana de la Sierra de Perijá, impulsó la reevaluación del estado taxonómico de esta población y la determinación de sus relaciones con otras musarañas andinas. Nuestra revisión de los ejemplares disponibles reveló que poseen un conjunto de características morfológicas y morfométricas únicas, por lo tanto nosotros describimos la población de Cryptotis presente en la Sierra de Perijá como una especie nueva perteneciente al grupo de especies C. thomasi. El reconocimiento de esta nueva especie aumenta nuestro conocimiento sobre este género en América del Sur y la biodiversidad de la Sierra de Perijá.