Cultural Keystone Places and the Chumash Landscapes of Kumqaq', Point Conception, California

Abstract

The places in which people live and spend time are steeped in history, memory, and meaning from the intersection of daily life, environmental interactions, cultural practices, and ritual. Geologic features, plants, animals, and ecosystems merge with these cultural histories, forming critical parts of the landscape and areas of "high cultural salience," or "cultural keystone places" (CKPs). We identify Kumqaq' (Point Conception) and the surrounding area in California as a Chumash CKP. Ethnohistoric accounts and contemporary Chumash community members have long demonstrated the importance of Point Conception in Chumash worldview and identity, whereas biologists, ecologists, and conservationists reference the area's rich biodiversity and significance as a biogeographical boundary. Recent archaeological survey of the coastline surrounding Kumqaq' highlights these connections, identifying over 50 archaeological sites-including shell middens, villages, lithic scatters, and rock art-with at least 9,000 years of occupation. Ongoing collaborations among archaeologists, the Nature Conservancy, and Chumash community members help document and understand the long-term linkages between cultural and biological diversity and how integrating these perspectives can help ensure the resilience of this nexus of human and natural history in the Anthropocene future. , Los lugares en los que las personas viven y pasan el tiempo están impregnados de historia, memoria y significado desde la intersección de la vida cotidiana, las interacciones ambientales, las prácticas culturales y los rituales. Los elementos geológicos, las plantas, los animales y los ecosistemas se fusionan con estas historias culturales, formando parte importante del paisaje y áreas de "alta relevancia cultural" o lugares clave de la cultura. Identificamos Kumqaq' (Point Conception) y el área circundante en California, como lugares clave de la cultura Chumash. Los relatos etnohistóricos y los miembros de la comunidad actual Chumash han demostrado la importancia de Point Conception dentro de su cosmovisión e identidad, mientras que los biólogos, ecólogos y conservacionistas hacen referencia a la rica biodiversidad e importancia del área como un límite biogeográfico. Un estudio arqueológico reciente de la línea costera que rodea Kumqaq' destaca estas conexiones, identificando más de 50 sitios arqueológicos, incluidos basureros concheros, pueblos, dispersiones líticas y arte rupestre, que poseen al menos 9,000 años de ocupación. Las colaboraciones continuas entre arqueólogos, la organización The Nature Conservancy y miembros de la comunidad de Chumash ayudan a documentar y comprender los vínculos a largo plazo entre la diversidad cultural y biológica y cómo la integración de estas perspectivas puede ayudar a garantizar la resiliencia entre la historia humana y natural en el futuro del Antropoceno.