Tupper 4pm seminar
Tuesday, April 7, 4pm seminar
speaker wil Chris Dick,
University of Michigan 
Cryptic evolutionary
diversity in widespread
tropical tree species
Bocas talk
The Bocas del Toro Research
Station invites the community
to attend the conference
The private life of seafood:
sex and social behaviors of
shrimps from Bocas de Toro
La vida privada de los
mariscos: Conducta sexual y
social de los camarones de
Bocas del Toro
by Antonio Baeza, STRI
postdoctoral fellow, on
Wednesday, April 8, 7pm, Sala
de Conferencias CEFATI
(IPAT). English and Spanish.
For further information on
this message call: Smith
Marlon at: 212-85-64 or email:
smithmb@si.edu 
Bambi seminar
Thursday, April 9, Bambi
seminar speaker will be Adam
Smith, STRI postdoc
The social biology of
Me g alo p ta g e n alis
Arrivals
Danielle Brown, University of
California, Davis, to study
individual behavioral variation
in Northern Tamandua
anteaters, on BCI
Douglas Robinson, Ghislain
Rompre, and Randall Moore,
Oregon State University, to
study spotmapping birds on
the BCI tree plots, extension
of ESP bird monitoring
efforts, on BCI.
Andrew Smith, University of
Oxford, to study Crassulacean
acid metabolism (CAM) in
tropical plants, at Tupper.
 STRI news
Ana Cristina, Ira, Anabella & Andrés Rubinoff
Glenn Tupper                                        Jorge Motta                                           Joe Wright
Smithsonian Tropical Research Institute, Panamá        www.stri.org        April 3, 2009
Celebration
of Rubinoff’s
leadership
and vision
STRI donors, international and
local friends, the scientific staff
and members of the
administration attended a
celebration in honor of STRI
director emeritus Ira Rubinoff,
for “his intellectual leadership
and vision as director of the
Smithsonian Tropical Research
Institute (1974-2008)”, on
Friday, March 27, at Punta
Culebra Nature Center.
Former STRI deputy director
Anthony G. Coates welcomed
the crowd and delivered the
opening remarks. Glenn O.
Tupper, Jorge Motta, and S.
Joseph Wright made personal
remarks on their experiences
and feelings towards Rubinoff
and his role in the development
of tropical biology and
biologists.
Special tributes were presented
by Rodrigo Tarté, on behalf of
Fundación Natura, Jorge
Arosemena, on behalf of
Ciudad del Saber, Peter Miller,
on behalf of Joe Salterio,
Fundación Smithsonian, and
Frank Levinson, on behalf of
STRI´s friends and donors.
More arrivals
Simone Sommer and
collaborators Christian Voigt,
and Julia Schad, Institute fur
Zoo and Wildlife Research, to
study the role of odors for
mate choice and social
structure in Noctilio albiventris,
the lesser Bulldog-bat, in
Gamboa.
Andrea Baquero, Universidad
de Los Andes, to study the
physiological trait patterns and
their role in governing mobile
animal competitive hierarchies,
on BCI.
Volker Nehring, University of
Copenhagen, to study
evolutionary ecology of fungus
growing ants, in Gamboa.
New publications
Gomez, Andres A., Jaramillo,
Carlos A., Parra, Mauricio, and
Mora, Andres. 2009. "Huesser
horizon: A lake and a marine
incursion in northeastern
South America during the early
Miocene." Palaios 24(4):
199-210.
Silvera, Katia, Santiago, Louis
S., Cushman, John C., and
Winter, Klaus. 2009.
"Crassulacean acid metabolism
and epiphytism linked to
adaptive radiations in the
Orchidaceae." Plant Physiology
149(4): 1838-1847.
Van Bael, Sunshine A.,
Fernandez-Marin,
Hermogenes, Valencia,
Mariana C., Rojas, Enith I.,
Wcislo, William T., and Herre,
Edward A. 2009. "Two fungal
symbioses collide: Endophytic
fungi are not welcome in
leaf-cutting ant gardens."
Proceedings of the Royal Society B:
Biological Sciences Online.
 STRI director Eldredge
Bermingham offered the
closing remarks. The ceremony
gathered personalities from the
academic sector, former
Panamanian president Nicolás
Ardito-Barletta and SENACYT
director Julio Escobar, US
ambassador Barbara
Stephenson and Matthew
Furbush, STRI scientists and
administrators, active and
retired; SI's NMNH director
Cristián Samper, and other SI
representatives. SI secretary
Wayne Clough sent a message
of congratulations to Rubinoff
expressing that “what you have
done is critical to advance the
causes of world science and to
preserve the remarkable
tropical forests of Panama for
all of us.”
Glenn Tupper, whose family
has been one of the most
important STRI donors for
many years, highlighted how
his father, Earl S. Tupper, a
philanthropist who supported
many causes, before he passed
away in 1983, “...began to feel
that a greater net benefit could
be realized if he could identify
a few cases where significant
and sustained support could
make a critical difference.”
“Ira's personality and skills
made that easy. He always
projected that unflappable self
confidence and steadfast
determination to see things
through, no matter what...”
Frank Levinson
“Our history with Ira and STRI
gave us the confidence to
continue our contributions for
the construction of a new center
that proved to be a pivotal
investment at a critical point in
STRI's growth...” The Earl S.
Tupper Research and Conference
Center's facilities not only gave
the community of STRI scientists
and collaborators the platform
for increased contact with
scientists outside of STRI,
expanding its influence far
beyond Panama. “Given the
results of the last three decades,
we look forward to continuing
our support as STRI continues to
build on its success,” concluded
Tupper.
Jorge Motta, former director of
Panama´s Gorgas Memorial
Laboratory talked about
Rubinoff as a friend, a colleague,
a tropical biologist and a great
man. “Ira has dedicated his life to
science; he sees and interprets
the workings of our planet
through the eyes of an
evolutionary biologist. His
foremost tenet has been the
value of research, and the scope
of his work has been the World.”
“The results of his work and
foresight as a scientist, as an
administrator, as a diplomat and
as an advocate for research and
science have been phenomenal. I
could summarize it all by saying
that I feel immense pride that in
my country resides the best
Cristián Samper
  President Nicolás Ardito-Barletta
                                    & Tony Coates
tropical biology research
institute in the World.” “My
friend Ira, the time has come to
migrate like your Whichichis,
from the responsibilities of
being an administrator, which
somebody described as the
responsibility of being the
javelin receiver, to becoming the
Keeper of the Faith.”
STRI´s Joe Wright and director
Eldredge Bermingham were
especially eloquent and
spontaneous about Rubinoff's
legacy among scientists,
students and the effect he has
have in their lives. Wright
emphasized Rubinoff's first
years as a marine biologist and
his impressive number of
publications in Evolution, Science,
Nature, and the Proceedings of the
National Academy of Sciences, in
eight years. Rubinoff started his
administrative functions when
he was in his thirties, sacrificing
a promising career as marine
biologist. “How many of us, at
that age, have such
accomplishments?”
Bermingham thanked director
emeritus Ira Rubinoff for six
gifts to him as new director: A
great scientific staff, a
committed administrative team,
the STRI facilities, STRI's
reputation as the best tropical
research center in the World;
the support of committed
donors; and the prominence
that the Panamanian
government, related institutions,
and its people have given to
STRI.
Publications update ‘08
Rodriguez-Ramirez, Alberto,
Bastidas, Carolina, Cortes,
Jorge, Guzman, Hector M.,
Leao, Zelinda, Garzon-
Ferreira, Jaime, Kikuchi, Ruy,
Ferreira, Beatriz Padovani,
Alvarado, Juan Jose, Jimenez,
Carlos E., Fonseca, Ana C.,
Salas, Eva, Nivia, Jaime,
Fernandez, Cindy, Rodriguez,
Sebastian, Debrot, Denise,
Croquer, Aldo, Gil, Diego,
Gomez, Diana Isabel, Navas-
Camacho, Raul, Reyes-Nivia,
Maria Catalina, Acosta,
Alberto, Alvarado, Elvira,
Pizarro, Valeria, Sanjuan,
Adolfo, Herron, Pilar,
Zabpata, Fernando A., Zea,
Sven, Lopez-Victoria, Mateo,
and Sanchez, Juan Armando.
2008. "Status of coral reefs
and associated ecosystems in
southern tropical America:
Brazil, Colombia, Costa Rica,
Panamá and Venezuela." In
Wilkinson, C. (Ed.), Status of
coral reefs of the world: 2008:
281-294. Townsville,
Australia: Global Coral Reef
Monitoring Network and
Reef and Rainforest Research
Centre.
Trip, Elizabeth L., Choat, J.
Howard, Wilson, David T.,
and Robertson, D. Ross.
2008. "Inter-oceanic analysis
of demographic variation in a
widely distributed Indo-
Pacific coral reef fish." Marine
Ecology-Progress Series 373: 97-
109.
STRI in the news
“Tropical forest seed banks: a
blast from the past: Seeds of
some tree species in the
Panamanian tropical forest
can survive for more than 30
years before germinating.”
2009. Insciences Organization,
Switzerland: April 1.
Rubinoff & Bermingham
With great and sincere emotion,
Bermingham read a note from
Williams College Chairman Paul
Neely to the Rubinoffs: “I hope
the praise tonight is lavish to
the point of embarrassment. I
hope the food and wine are
excellent to the point of excess.
And I hope that the evening
leaves you knowing in your
heart how much all of us love
you.”
In representation of Fundación
Smithsonian de Panamá, Peter
Miller recognized the great
legacy Rubinoff has
accumulated while he is still a
young man. “A measure of his
greatness is having achieved so
much in such a short time with
an impact not only on Panama
but on the tropics worldwide
and indeed the whole world.”
He has done so much while still
being a kind, considerate and a
thoughtful person with a great
sense of humor.
Frank Levinson, donor and
friend of STRI announced the
establishment of a new and
significant fund to honor Ira
Rubinoff's nature as a risk-taker,
embracing innovative projects
that have pioneered different
fields of tropical biology. The
fund was referred to as
“Rubinoff's Big Bet
Endowment.”
Rubinoff thanked everybody,
from his early mentors Ernst
Mayr and Martin Moynihan to
STRI donors, the Panamanian
authorities and its people, his
deputy directors, the
administrative staff, the
scientists, the Smithsonian
Institution. He emphasized the
location and diversity of the
Isthmus of Panama and the
vision of those who recognized
the importance of supporting a
tropical research center in the
tropics. He thanked his children
Jason, Andrés and Ana Cristina
for their understanding and
untiring support through the
years, and his wife Anabella “the
sparkle of his life” according to
Jorge Motta.
Read Tupper, Motta and
Rubinoff's complete remarks at
http://stri.org/speeches
Donantes de STRI, amigos
locales e internacionales, y
miembros del personal científico
y administrativo, participaron en
una celebración para honrar al
director emérito Ira Rubinoff,
por su “liderazgo intelectual y su
visión como director del Instituto
Smithsonian de Investigaciones
Tropicales (1974-2008)” el
viernes, 27 de marzo en el Centro
Natural de Punta Culebra.
Anthony G. Coates, ex-
subdirector de STRI ofreció
palabras de bienvenida al grupo e
inició el acto. Glenn O. Tupper,
Jorge Motta y S. Joseph Wright
hablaron sobres sus experiencias
personales y sus sentimientos
hacia Rubinoff así como su papel
en el desarrollo de la biología y
los biólogos tropicales.
Rodrigo Tarté, de Fundación
Natura, Jorge Arosemena, de la
Ciudad del Saber, Peter Miller en
nombre de Joe Salterio,
Fundación Smithsonian y Frank
Levinson, en nombre de los
amigos y donantes de STRI,
expresaron su agradecimiento e
hicieron entrega de diferentes
tributos en nombre de sus
instituciones.
El director de STRI, Eldredge
Bermingham clausuró la
ceremonia con sus comentarios. 
El evento reunió a
personalidades del sector
académico, al presidente Nicolás
Arditto-Barletta y al director de
  Staff
  scientist
  Rachel
  Collin
de SENACYT Julio Escobar, la
embajadora de EU Barbara
Stephenson y Matthew Furbush,
científicos y administradores de
STRI, activos y jubilados, al
director del Museo de Historia
Natural de EU del Smithsonian
Cristián Samper, y otros
representantes de SI. El
secretario del Smithsonian
Wayne Clough envió un
mensaje de felicitaciones a
Rubinoff expresando que “lo
que has hecho ha sido crucial
para llevar adelante las causas de
la ciencia mundial y para
conservar los fabulosos bosques
tropicales de Panamá para toda
la humanidad.”
  Julio Escobar
   & Matthew
   Furbush
Glenn Tupper, cuya familia ha
sido uno de los donantes más
importantes de STRI por
muchos años, llamó la atención
sobre su padre, Earl S. Tupper,
un filántropo que apoyó muchas
causas, y quien antes de morir
en 1983, “...empezó a sentir que
los verdaderos beneficios se
llevarían a cabo solo si se
identificaban unos cuantos
casos donde el apoyo sostenido
pudiera hacer una verdadera
diferencia.” “La personalidad y
habilidades de Ira facilitaron su
idea. Siempre proyectó esa
inalterable confianza en sí
mismo y su determinación de
llevar todo a su feliz
culminación, a pesar de
cualquier obstáculo.
“Nuestra historia con Ira y
STRI nos dio la confianza para
continuar con nuestras
contribuciones para la
construcción de un nuevo
centro que probó ser una
verdadera columna en un
momento crítico del
crecimiento de STRI. Las
instalaciones del Centro Earl S.
Tupper de Investigaciones y
Conferencias no solo han
proporcionado una plataforma
para la comunidad de STRI y
sus colaboradores sino que
también ha enriquecido su
contacto con científicos fuera
de STRI, aumentando su
influencia mucho más allá de
Panamá. “Dados los resultados
de las últimas tres décadas,
deseamos mantener nuestro
apoyo a STRI mientras continúa
construyendo sobre su propio
éxito,” concluyó Tupper.
Jorge Motta, ex-director del
Instituto Conmemorativo
Gorgas habló sobre Rubinoff
como amigo, colega, biólogo
tropical y un gran hombre. “Ira
ha dedicado su vida a la ciencia;
él observa e interpreta los
trabajos de nuestro planeta a
través de los ojos de un biólogo
evolucionista. Su creencia más
avanzada ha sido el valor de la
investigación, y el objetivo de su
trabajo ha sido el mundo.”
“Los resultados de su trabajo y
su visión como científico, así
como administrador,
diplomático y defensor de la
investigación y la ciencia han
sido fenomenales. Puedo
resumirlo todo al decir que me
siento inmensamente orgulloso
de que en mi país resida el mejor
instituto de investigación
biológica tropical del mundo.”
“Mi amigo Ira, ha llegado el
comento de migrar al igual que
tus “whichichis” de las
responsabilidades de ser el
administrador, al que alguien
describió como aquel que debe
recibir la jabalina, para
convertirte en el “Custodio de la
Fé.”
Joe Wright, de STRI, y el
director Eldredge Bermingham
estuvieron especialmente
elocuentes y espontáneos sobre
el legado de Rubinoff entre los
científicos, estudiantes, y el
efecto que ha tenido en sus
vidas. Wright hizo énfasis en
que, durante los primeros años
de Rubinoff como biólogo
marino, publicó un número
impresionante artículos en
Evolution, Science, Nature, y
Proceedings of the National Academy
of Sciences, en ocho años.
Rubinoff inició sus funciones
administrativas en sus treintas,
sacrificando una prometedora
carrera como biólogo marino.
¿Cuántos de nosotros, a esa
edad, acumulamos esos logros?
Bermingham agradeció al
director emérito Ira Rubinoff
por los seis regalos que dejó
como director: un magnífico
cuerpo de científicos, un equipo
administrativo comprometido
de primera, las instalaciones de
STRI, su reputación como el
mejor centro de estudios
tropicales del mundo, el apoyo
de sus donantes y el lugar en
que el gobierno de Panamá y su
gente ha dado a STRI.
Con sincera y gran emotividad,
Bermingham leyó una nota de
Paul Neely, del Comité de
Síndicos de Williams College a
los Rubinoff: “Espero que las
alabanzas esta noche sean tan
profusas al punto que sean
embarazosas, que la comida y el
vino sean tan excelentes al
punto del exceso. Y espero que
esta noche deje en tu corazón la
seguridad de qué tanto te
queremos todos.”
En representación de la
Fundación Smithsonian de
Panamá, Peter Miller reconoció
el gran legado que Rubinoff ha
acumulado siendo aún un
hombre joven. “Una medida de
su grandeza es haber logrado
tanto en tan poco tiempo y con
el impacto que ha tenido no
solo en Panamá sino en los
trópicos alrededor del mundo
así como en el resto de la
Tierra.” Ha hecho tanto, sin
perder su amabilidad,
consideración, comprensión, y
un gran sentido del humor.
Frank Levinson, donante y
amigo de STRI, anunció la
creación de un nuevo y
significativo fondo para honrar 
 Staff scientist emeritus 
 Jeremy Jackson and Rubinoff
la naturaleza de Rubinoff como
hombre que sabe tomar riesgos,
aceptando proyectos
innovadores en diferentes
campos de la biología tropical.
Levinson se refirió a este fondo
como un “Fideicomiso para las
Grandes Apuestas de
Rubinoff.”
Rubinoff agradeció a todos,
desde sus primeros mentores, 
Ernst Mayr y Martin Moynihan
hasta los donantes de STRI, las
autoridades de Panamá su
gente, sus subdirectores, el
personal administrativo, y al
Smithsonian. Hizo énfasis en la
localización y diversidad del
Istmo de Panamá y la visión que
tuvieron aquellos que
reconocieron la importancia de
apoyar un centro de
investigación tropical con sede
en los trópicos. Agradeció a sus
hijos Jason, Andrés y Ana
Cristina por su comprensión e
incansable apoyo, a su esposa
Anabella “la chispa de su vida”
de acuerdo a Jorge Motta.