Smithsonian Tropical Research Institute, Panamá               STRI news                     www.stri.org            October 8, 2010
STRI launches Centennial
STRI launched the celebrations for the
centenary of the first science expedition of
Smithsonian
scientists to Panama
(1910-1912) this
week.. A new logo
(at right) was
designed to be added
as part of the
electronic signatures
in e-mails originated
at the Institute.
As part of the
activities to celebrate 100 years of Smithsonian
Science in Panama, STRI scientists are
participating in the symposium “One hundred
years of Smithsonian Science in Panama” to be
held at the XIII Panama´s National Congress of
Science and Technology, on Saturday, October
9 at Room 108-110, City of Knowledge
Convention Center, from 10:15am through
12:15pm. Everybody is invited..
STRI inauguró esta seana las celebraciones del
Centenario de la primera expedición de
científicos del
Smithsonian a Panamá
(1910-1912). Se diseñó
un nuevo logo (a la
izquierda) para añadir a
la firma de los correos
electrónicos que se
originan en el Instituto.
En el marco de
celebración de los 100
años de ciencias del
Smithsonian en Panamá, los científicos de STRI
participarán en el simposio: "Cien Años de
Ciencias del Smithsonian en Panamá," que se
llevará a cabo durante el XIII Congreso de
Ciencia y Tecnología de Panamá, el sábado 9 de
octubre en el Salón 108-110, Centro de
Convenciones de la Ciudad del Saber, de 10:15am
hasta las 12:15pm. Todos están invitados.
Moderator: Juan L. Maté, moderador
        Speakers:
Fernando Santos Granero, expositor
El Estudio Biológico de la Zona del Canal (1910-1912):
Cien años de amistad entre Panamá y el Smithsonian
Canal Zone Biological Survey (1910-1912): One hundred years
     Santos of friendship between Panama and the Smithsonian
  Correa Mireya D. Correa, expositora
              Historia de las colecciones botánicas en Panamá
   History of botanical collections in Panama
   
Anthony G. Coates, expositor
El Proyecto Paleontológico de Panamá
Panama Paleontology Project
    Coates
    Edgardo Ochoa, expositor                 
        Ochoa El buceo como herramienta en la investigación          Maté
Científica. Diving as a tool for scientific research
100 years!
Cien Años de Ciencias del
Smithsonian en Panamá
XIII Congreso Nacional De
Ciencia y Tecnología de
Panamá, Centro de
Convenciones de la Ciudad del
Saber; Sábado 9 de octubre de
2010, 10:15 am - 12:15 pm
Tupper seminar
Tuesday, October 12, 4pm
seminar speaker will be
Roberto Bruno
The Mesoamerican code 
Paleo-Talk
Wednesday, October 13, 4pm
at the CTPA conference roon,
PaleoTalk speaker will be
Andres Baresch, STRI
Plant transpiration through
time: current perspectives
and two case studies
Bambi seminar
No Bambi seminar scheduled
for Thursday, October 14. The
Bambi of Lars Markesteijn will
be offered on October 28. If
you wish to give a Bambi,
please contact Brian Sedio at
briansedio@gmail.com
Safety Office
212-8211
Arrivals
Darlene Bhavnani, University
of Michigan, to conduct the
project “Do plant defenses
influence the specialization of
insect herbivores of co-
occurring closely related plants
in tropical forests? on BCI.
Nina Wurzburger, Princeton
University, to redefine nutrient
limitation in lowland tropical
forests, on BCI.
Sabrina Kumschick, University
of Bern, Switzerland, to study
the roles of the Panama Canal
in species invasions.
Hannah Briggs, Katelyn
Donaldson, Lauren Bien,
Allyson Morton, Rebecca
Bolton, Kelly McKisson,
Kaytlin Woodman and Drew
bush, Duke University Marine
Laboratory, to participate in
the Duke University
Experimental Tropical Marine
Biology Field Course, at Bocas
del Toro.
Lisa Barnett, STRI US, to
Panama, to participate in
meetings with STRI director
and the administration.
Departures
David Roubik to Natal, Brazil,
to present keynote talks at the
10th Iberoamerican
Apicultural Congress.
Mary Jane West-Eberhard to
Washington DC and New
York, to consult with
colleagues at SI and attend
meeting at the National
Academy of Sciences, and do
taxonomic work at the
American Museum of Natural
History.
José Ramón Perurena to
Baltimore and New Haven, to
receive training at the National
Fire Protection Association.
Data for decision 
makers made available 
by PRORENA
With a little help from their friends
In 2001 and in collaboration
with the School of Forestry
and Environmental Studies of
Yale University, STRI initiated
the native species reforestation
project also known as
PRORENA. PRORENA's
goal is to study the social,
economic, and ecological
barriers to reforestation and
land restoration in Panama and
across Latin America.
A new article published online
in Forest Ecology and Management
by Michiel van Breugel,
Jefferson Hall, Mark Ashton,
Mark Wishnie and colleagues
titled "Early growth and
survival of 49 tropical tree
species across sites differing in
soil fertility and rainfall in
Panama" embodies the scope
and vision of the founders of
the PRORENA project.
Analyzing growth and survival
of over 35,000 trees, it
represents one of the largest
experiments set up to screen
native tropical tree species for
use in reforestation and land
restoration across Latin
America.
The article addresses basic
ecological questions and
underscores the importance of
soil fertility in limiting the
growth of tropical tree species.
At the same time the authors
publish growth and survival of
49 tree species across a matrix
of sites with differing
precipitation and soil fertility.
Putting the dataset into the
public domain will allow
foresters, land managers, and
extension agents to make
informed decisions about
which species to plant at a
given location —be it for
forest restoration, timber
plantations, or improving farm
production and the
livelihoods of rural farmers.
“Frank Levinson
and other donors
had the vision and
staying power to
keep the
PRORENA
plantation system
going; the HSBC
Climate
Partnership
provided the
support necessary
to pull together
and publish the 
data” states
PRORENA 
director Jeff Hall.
Information: Jeff Hall 
En 2001 y en colaboración con
la Escuela de Estudios
Ambientales y de Forestería de
la Universidad de Yale, STRI
inició un projecto de
reforestación con especies
nativas conocido como
PRORENA. El objetivo de
PRORENA es estudiar las
barreras sociales, económicas y
ecologícas para la reforestación
y la recuperación de los suelos
en Panamá y de América Latina.
Un nuevo artículo publicado en
línea en la revista Forest
Ecology and Management por
Michel van Breugel, Jefferson
Hall, Mark Wishnie, Mark
Ashton y colegas titulado “Early
growth and survival of 49
tropical tree species across sites
differing in soil fertility and
rainfall in Panama”
[Crecimiento temprano y
supervivencia de 49 especies de
árboles tropicales a través de
sitios que difieren en fertilidad
de suelo y captación de lluvia]
representa tanto el alcance
como la visión de los
fundadores del proyecto de
PRORENA.
Al analizar el crecimiento y
sobrevivencia de más de 35,000
árboles, este artículo representa
uno de los experimentos más
extensos que se han llevado a
cabo para estudiar especies
nativas para proyectos de
reforestación y recuperación de
tierras a lo largo de América
Latina.
El artículo trata  cuestionamien-
tos ecológicos básicos y resalta
la importancia de la fertilidad de
la tierra. Al poner los datos al
alcance del público, tanto los
reforestadores, administradores
de recursos naturales y agentes
de extensión podrán tomar las
mejores decisiones sobre qué
especies plantar en un lugar
determinado —sea para
recuperación del bosque,
producción de madera o
mejoramiento de la producción
agrícola, así como la vida de
agricultores rurales.
“Frank Levinson y otros
donantes tuvieron la visión y el
poder de la perseverancia para
mantener vivo el sistema de 
siembras de PRORENA, y el
HSBC Climate Partnership nos
ofreció el apoyo necesario para
recoger, analizar y publicar la
información” aseguró Jeff Hall,
director de PRORENA.
Información: Jeff Hall 
New publications
Aiello, Annette, Dominguez
Nunez, Edwin, and Stockwell,
Henry P. 2010. "Nothing is
perfect: Biodegradable packing
material as food and
transportation for a museum
pest, Lasioderma serricorne (F.)
(Coleoptera: Anobidae)." The
Coleopterists Bulletin 64(3):
256-257.
Baugh, Alexander, and Ryan,
Michael. 2010. "The relative
value of call embellishment in
túngara frogs." Behavioral
Ecology And Sociobiology Online.
Breugel, Michiel van, Hall,
Jefferson S., Craven, Dylan J.,
Gregoire, Timothy G., Park,
Andrew, Dent, Daisy H.,
Wishnie, Mark H., Mariscal,
Emilio, Deago, Jose, Ibarra,
Diogenes, Cedeño, Norma,
and Ashton, Mark S. 2010.
"Early growth and survival of
49 tropical tree species across
sites differing in soil fertility
and rainfall in Panama." Forest
Ecology and Management Online.
Dalling, James W., Davis,
Adam S., Schutte, Brian J., and
Arnold, A. Elizabeth. 2010.
"Seed survival in soil:
interacting effects of
predation, dormancy and the
soil microbial community."
Journal of Ecology Online.
Fahr, Jakob, and Kalko,
Elisabeth K.V. 2010. "Biome
transitions as centres of
diversity: Habitat heterogeneity
and diversity patterns of West
African bat assemblages across
spatial scales." Ecography
Online.
Fortis, Paolo. 2010. "The birth
of design: a Kuna theory of
body and personhood." Journal
of the Royal Anthropological
Institute 16(3): 480-495.
New publications
Frost, C.L., Fernandez-Marin,
Hermogenes, Smith, J.E., and
Hughes, William O.H. 2010.
"Multiple gains and losses of
Wolbachia symbionts across a tribe
of fungus-growing ants."
Molecular Ecology 19(18):
4077-4085.
Hailer, Frank, Schreiber, E. A.,
Miller, Joshua M., Levin, Iris I.,
Parker, Patricia G., Chesser, R.
Terry, and Fleischer, Robert C.
2010. "Long-term isolation of a
highly mobile seabird on the
Galapagos." Proceedings of the
Royal Society B: Biological Sciences
Online.
Higgins, K. Lindsay, Coley,
Phyllis, Kursar, Thomas, and
Arnold, A. Elizabeth. 2010.
"Culturing and direct PCR
suggest prevalent
host-generalism among diverse
fungal endophytes of tropical
forest grasses." Mycologia
Online.
Hoke, Kim L., Ryan, Michael J.,
and Wilczynski, Walter. 2010.
"Sexually dimorphic sensory
gating drives behavioral
differences in tungara frogs."
Journal of Experimental Biology
213(20): 3463-3472.
Jones, Frank Andrew, and
Comita, Liza M. 2010.
"Density-dependent
pre-dispersal seed predation and
fruit set in a tropical tree."
Oikos Online.
Leponce, Maurice, Meyer,
Christoph F.J., Hauser, C.,
Bouchet, P., Delabie, Jacques
H.C., Weigt, L.A., and Basset,
Yves. 2010. "Challenges and
solutions for planning and
implementing large-scale biotic
inventories." Manual on field
recording techniques and protocols for
all taxa biodiversity inventories and
monitoring 8(1): 18-48.
             Month of the oceans
For the sixth consecutive year, a
group of conservation
organizations, scientific centers
and Universities joined forces
to celebrate the Month of the
Oceans. STRI participated with
Panama’s Authority for the
Environment (ANAM) United
Nations Information Center in
Panama, Unión de Triatlón de
Panamá, the Association for the
Conservation of Nature
(ANCON), Fundación Natura,
MarViva, PROMAR, the
Audubon Society, the
Municipality, the Authority for
Aquatic Resources (ARAP),
universities and other groups
including the media.
STRI held the forum
“Conservar los océanos nos
toca a todos” [Conserving the
oceans is for everyone] on
Friday, September 24, at the
Tupper Center Auditorium.
STRI’s Punta Culebra Nature
Center invited the community
to a Family Day to
commemorate the Month of
the Oceans, on Sunday,
September 19 (photo above).
STRI’s Galeta Marine
Laboratory contributed with a
beach cleaning to the
celebrations as well.
Por sexto año consecutivo,
organizaciones ambientalistas,
científicas e instituciones 
gubernamentales y educativas,
se unen para celebrar en
septiembre el Mes de los
Océanos, con una serie de
actividades encaminadas a
elevar la conciencia ambiental.
 
STRI participó con ANAM,
MINSA, MEDUCA, el Centro
de Información de Naciones
Unidas, Panamá (CINUP), la
Unión de Triatlón de Panamá
(UTP), la Red de Periodistas
Agroambientales de Panamá
(REDPA), ANCON,
Fundación Natura, MarViva,
PROMAR, Sociedad Audubon
Panamá, Alcaldía de Panamá,
ARAP, universidades y otros
grupos incluyendo los medios
que apoyaron todas las
actividades.
STRI llevó a cabo el foro
“Conservar los océanos nos
toca a todos” el viernes 24 de
septiembre, en el Auditorio del
Centro Tupper. El foro fue
dedicado a la memoria de
Ricardo Fung Soto.
El Centro Natural del
Smithsonian en Punta Culebra
invitó a la comunidad a un Día
Familiar para conmemorar el
Mes de los Océanos, el
domingo, 19 de septiembre
(foto de arriba).
El Laboratorio Marino de
Galeta contribuyó con una
limpieza de playa a las
actividades del Mes. 
Figs. 1–5. Lasioderma serricorne in starch-based packing peanuts. 1. Adults (2.4 mm
long); 2. Two teneral adults in a whole peanut (a) and just below the peanut surface (b);
3. Eggs (0.17 mm long); 4. Pupa dissected from a peanut; 5. Teneral adult and its larval
exuviae dissected from a peanut.
Lasioderma serricorne en material para empacar a base de almidón. 1. Adultos de
2.4mm de longitud. 2. Dos adultos recién salidos de su pupae dentro de un maní entero
de almidón para empacar (a) y justo debajo de la superficie del maní (b). 3. Huevos de
.17mm de longitud. 4. Pupa disecada encontrada en un maní. 5. Adulto recién salido de
su pupa y su larva, disecada encontrada en un maní de maicena.
New publications
Meyer, Christoph F.J., Aguiar,
Ludmilla M.S., Aguirre, Luis F.,
Baumgarten, Julio, Clarke,
Frank M., Cosson,
Jean-François, Villegas, Sergio
Estrada, Fahr, Jakob, Faria,
Deborah, Furey, Neil, Henry,
Mickaël, Hodgkison, Robert,
Jenkins, Richard K.B., Jung,
Kirsten G., Kingston, Tigga,
Kunz, Thomas H., MacSwiney
Gonzalez, M. Cristina, Moya,
Isabel, Pons, Jean-Marc, Racey,
Paul A., Rex, Katja, Sampaio,
Erica M., Stoner, Kathryn E.,
Voigt, Christian C., Staden,
Dietrich von, Weise, Christa
D., and Kalko, Elisabeth K.V.
2010. "Long-term monitoring
of tropical bats for
anthropogenic impact
assessment: Gauging the
statistical power to detect
population change." Biological
Conservation Online.
Novotny, Vojtech, Miller, Scott
E., Baje, Leontine, Balagawi,
Solomone, Basset, Yves, Cizek,
Lukas, Craft, Kathleen J., Dem,
Francesca, Drew, Richard A.I.,
Hulcr, Jiri, Leps, Jan, Lewis,
Owen T., Pokon, Rapo,
Stewart, Alan J.A., Samuelson,
G. Allan, and Weiblen, George
D. 2010. "Guild-specific
patterns of species richness and
host specialization in
plant–herbivore food webs
from a tropical forest." Journal
of Animal Ecology Online.
Winkler, Uwe, and Zotz,
Gerhard. 2010. "'And then
there were three': highly
efficient uptake of potassium
by foliar trichomes of epiphytic
bromeliads." Annals of Botany
106(3): 421-427.
Reminder
Electronic versions (portable
document file or .pdf) of some
of articles listed in this section
can be obtained from
calderom@si.edu
Nothing is
perfect:
Biodegradable 
packing
peanuts 
as food and 
transportation
for a museum
pest
by Annette Aiello
In January 2010, lots of tiny,
brown beetles appeared on
the floor in one corner of the
STRI insect collection room.
We sent photographs of them
to a beetle specialist in
Kentucky. He gave us the bad
news: The beetles were
Lasioderma serricorne, a notorious
museum pest. The larvae eat
dry plant and animal tissue,
and if not detected can destroy
an entire insect collection or a
herbarium.
Mysteriously, we found no
damage anywhere in the
collection. So, where were the
beetles coming from? And
how did they get into the
room? We soon discovered
that they were breeding in the
biodegradable packing peanuts
that were mixed in with
Styrofoam ones. Biodegradable
packing peanuts are made from
corn starch, and they dissolve
and “vanish” within minutes
when soaked in water. Sad to
say, they also serve as food for
the larvae of Lasioderma
serricorne. We found eggs,
larvae, pupae, and adults there.
Apparently they arrived in a
package received in the mail
from who knows where.
From the point of view of the
beetle, what could be better
than a system that provides
abundant food (though
perhaps not the most
appetizing) and automatic
dispersal to all points of the
globe? Museum workers
beware!
More in Aiello, Domínguez
Núñez and Stockwell, 2010.
Coleopterists Bulletin 64(3):
256-257. You may obtain it
from calderom@si.edu
En enero de 2010, una cantidad
de pequeños escarabajos pardos
aparecieron en una esquina del
salón de colección de insectos
de STRI. Les tomamos fotos y
se las enviamos a un especialista
en escarabajos en Kentucky.
Nos dió malas noticias: los
escarabajos eran Lasioderma
serricorne, una conocida peste
de museos. La larva come
plantas secas y tejido animal, y si
no se detecta puede destruir una
colección completa de insectos
o un herbario.
Misteriosamente, no
encontramos daño en ningún
lugar en la colección. Entonces,
¿de dónde venían los
escarabajos? Y ¿cómo podrían
haber entrado al salón?
Rápidamente descubrimos que
habían estado creciendo en
material biodegradable para
empacar que se había mezclado
con otros de poliestireno. Este
material biodegradable está
hecho de maicena, y se disuelve
en minutos después de ponerlo
en el agua. Tristemente, también
sirven de comida para
Lasioderma serricorne.
Encontramos huevos, larvas,
pupas y adultos. Aparentemente
habían llegado en un paquete
que se recibió por correo de
quién sabe donde.
Desde el punto de vista del
escarabajo, ¿qué podría ser
mejor que un sistema que ofrece
alimento abundante (aunque no
sea el más apetitoso) con una
dispersión global automática? Al
personal de museos, ¡Cuidado!
Mayor información en The
Coleopterists Bulletin 64(3): 256-
257. Puede pedirlo a
calderom@si.edu