Tupper seminar on Wed
Wednesday, March 9, 4pm
seminar speaker will be Beth
Okamura, Natural History
Museum, UK
A fishy business: Parasite
life cycle complexity and
environmental change as
drivers of disease
Paleo-talk on Thu
Thursday, March 10 at 4pm,
Paleo-talk speaker will be
Carlos De Gracia, STRI,
CTPA Conference Room
Los efectos del cierre del
Istmo de Panamá en el
Pacífico este tropical
[The effects of the closing of
the Isthmus of Panama on the
tropical eastern Pacific]
Carnival Week
This week-end and next week
is Carnival Week (Mardi Gras)
in Panama. Tuesday, March 8
is a holiday for STRI.
Panamanian banks will close
from Monday, March 7 to
Wednesday, March 9, at 1pm.
See last page for the schedule
for the Centenario Bridge (in
reparation) connecting Panama
City and the Interior.
STRInews
The next STRI news will be
issued on Friday, March 18.
    Smithsonian Tropical Research Institute, Panamá                      STRI news                    www.stri.org                March 4, 2011
SI Libraries
Board visits
STRI
Seven members of the
Smithsonian Institution
Libraries Board and some of
their spouses visited STRI
from Monday, February 28th
through Thursday, March 5.
The party visited STRI
facilities on Barro Colorado,
Bocas del Toro, the Tupper
Center, the CTPA and the
Library, to interact with staff
scientists to learn about the
on-going projects, and to meet
with the administration and
the Library staff.
The SI Libraries Board is
comprised of experienced
professionals collaborating
with the SI Libraries to
strengthen the institution,
cultivate donors, and promote
awareness of the value of the
Libraries in society. The
visitors included Fred O'Neil
Ward, George Hill, Jerry
Shelton, Kathryn Turner, Kay
Dryden, Roland DeSilva, and
Ronald J. Monark. The photo
above shows, from the left,
Nancy Gwinn, SIL Director,
Shelton, Jennifer Phillips, Kay
Dryden and Hill, on BCI.
Siete miembros de Comité de
Síndicos de las Bibliotecas del
Smithsonian Institution y
algunos de sus cónyuges 
visitaron STRI del lunes, 28 de
febrero al viernes, 5 de marzo.
El grupo visitó Barro Colorado,
Bocas del Toro, el Centro
Tupper, el CTPA y la Biblioteca,
para interactuar con los
científicos, conocer sobre los
proyectos que se llevan a cabo, y
reunirse con miembros de la
administración y el personal de
la Biblioteca.
El Comité de Síndicos de las
Bibliotecas del Smithsonian está
conformado por profesionales
experimentados que colaboran
con las bibliotecas para reforzar
la institución, cultivar donantes,
y promover la conciencia sobre
el valor de las bibliotecas en la
sociedad. Los visitantes
incluyeron a Fred O'Neil Ward,
George Hill, Jerry Shelton,
Kathryn Turner, Kay Dryden,
Roland DeSilva, and Ronald J.
Monark. La foto de arriba
muestra (desde la izquierda) a
Nancy Gwinn, directora de las
Bibliotecas del Smithsonian,
Shelton, Jennifer Phillips, Kay
Dryden y Hill, en BCI.
Arrivals
Quinn McFrederick,
University of Texas at Austin,
to study microbial
communities associated with
the nests of solitary and social
sweat bees, on BCI.
Lasse Jakobsen, University of
Southern Denmark, to study
the echolocation and foraging
behavior of Neotropical bats,
on BCI.
Torrey Rodgers, University of
Illinois, to study ocelot
abundance and gene flow from
non-invasive genetic sampling,
on BCI.
Dina Dechmann and Daniela
Kuehne, University of
Kinstanz, Germany, to study
the costs and benefits of
sociality in bats: looking at the
example of tropical species
with a temperate-like social
structure, in Gamboa.
Rosalien Jezzer, University of
Utrecht, the Netherlands, to
join the Agua Salud Project-
Hydrolic Studies.
Katrin Wagner and Glenda
Mendieta, University of
Oldenburg, to study
community composition and
dynamics in a Neotropical
lowland forest, at Tupper and
Gamboa.
Walter Carlson, University of
Pittsburgh, to study the
abundance and impact of
bacteria on arboreal species
within a tropical forest, on
BCI.
Edmund Tanner, University of
Cambridge, to assess the
importance of litterfall for tree
growth and nutrient dynamics
by a large scale litter removal
experiment in tropical
deciduous forest in Panama,
on BCI.
New drug 
discoveries
from CNP,
Panama
Marine creatures found
nowhere else on Earth are
unusually abundant in the
tropical eastern Pacific Ocean.
Panamanian and US
researchers participating in an
innovative conservation
program initiated at STRI have
already discovered more than
45 compounds from Coiba
National Park (CNP) that show
great promise against cancer,
malaria and other tropical
diseases.
Plants, animals and microbes
continually evolve new
chemical compounds to protect
themselves against being eaten
by each other. Sources of new
compounds found in Coiba
National Park  include corals,
sponges, plants, fungi and
bacteria associated with sea
urchins, tunicates and fish.
One of the best sources for
new chemicals, the
cyanobacteria -also known as
blue-green algae- has yielded
Coibamide A, a compound that
is extremely active against
cancer cells; Veraguamide A, an
anti-cancer compound named
after the Panamanian province
of Veraguas; and
Santacruzmate, an anti-parasitic
compound named after Santa
Cruz island.
At the University of Panama, a
group of chemicals known as
coibanoles were isolated from
fungi growing inside the leaves
of a plant called Desmotes
incomparabilis, which is found
only on Coiba Island.
The Panama International
Cooperative Biodiversity
Group, initiated at the
Smithsonian by researchers
from the University of Utah,
has become a new model for
international drug discovery. In
the past, bioprospecting
projects often left the host
  Rancheria Island (Coibita)
country out of a drug discovery
process that includes collecting
natural source materials,
extracting chemical; testing
chemicals against disease
organisms in a lab, animal
testing and finally drug
patenting and marketing.
The ICBG program, funded by
the US National Institutes of
Health, the US National Science
Foundation and the US
Department of Agriculture,
includes projects around the
world to promote drug
discovery, develop
infrastructure, train scientists,
contribute to species lists and
conservation initiatives and
provide favorable benefits to
the host country including
intellectual property rights and
monetary recompense in the
event that a compound is
developed as a pharmaceutical
drug.
The project in Panama has
worked closely with the
Panamanian government to
establish three different local
laboratories, at the University of
Panama, at INDICASA T and
at the Smithsonian headquarters
in Panama City, and to train
Panamanian scientists who staff
these facilities.
US partners currently include
the Smithsonian, Scripps
Oceanographic Institute, the
University of California-Santa
Cruz, Oregon State University
and the University of
Connecticut. ICBG's success
would not have been possible if
Isla Ranchería (Coibita)
 not for Panama's efforts to
designate Coiba as a National
Park in 2004 and as a UNESCO
World Heritage Site in 2005.
The Smithsonian in Panama has
been a thought partner in this
process from the start. Staff
scientist Héctor Guzmán and
colleagues provided much of
the information about corals
and other organisms unique to
the area. Marine biologist Juan
Maté has coordinated the
development of the new park 
management plan with several
other local and international
institutions.
Criaturas marinas que no se
encuentran en ningún otro lugar
de la Tierra son abundantes en
el Océano Pacífico oriental
tropical. Investigadores
panameños y de EU participan
en un programa innovador de
conservación iniciado en STRI
que ya ha descubierto más de 45
  Héctor Guzmán  
More arrivals
Theodore Sumnicht,
University of Arkansas, to
study ecology and behavior of
arboreal arthropods, on BCI.
Sara Moron, University of
Minnesota, to study
geochemicsl indices from soils
to establish paleoprecipitation
under tropical conditions.
Aldo Rincon, John Kilmer,
Carly Manz, Oayk Morse and
Nicole Cannarozzi, to
participate as students, in the
2011 Cenozoic Vertebrates
Field Course, at the Center for
Tropical Paleoecology and
Archaeology, Tupper and BCI.
Bruce MacFadden, University
of Florida, to participate as
instructor at the 2011
Cenozoic Vertebrates Field
Course.
Kim Diver, Wesleyan
University, to study the
diversity, spatial distribution
and conservation of the flora
in the Coiba National Park.
Annette Trienweiler,
Princeton, to study free-living
and symbiotic nitrogen fixation
in BCI forests soils.
Departures
Ben Turner and Tania Romero
to Colombia, to visit the
Amacayacu National Park, to
start soil carbon sampling on
its 25 ha CTFS plot.
David Roubik to Guanacaste, 
Costa Rica, to participate in the
OTS Board meeting, Assembly
of Delegates meeting.
New publications
Dudley, Robert, and Yanoviak,
Stephen P. 2011. "Animal
Aloft: The Origins of Aerial
Behavior and Flight." Integrative
and Comparative Biology
doi:10.1093/icb/icr002
Juan Maté
compuestos en el Parque 
Nacional Coiba que ofrecen
una gran promesa contra el
cáncer, la malaria y otras
enfermedades tropicales.
Plantas, animales y microbos
evolucionan continuamente
nuevos compuestos para
protegerse de sus depreda-
dores. En el Parque Nacional
Coiba las fuentes de nuevos
compuestos incluyen corales,
esponjas, plantas, hongos, y
bacterias asociadas con erizos
de mar, tunicados y peces.
Una de las mejores fuentes de
nuevos químicos, las
cianobacterias, que también se
conocen como algas azul-
verde, ha producido la
“Coibamida A” un compuesto
extremadamente activo contra
las células cancerosas. La
“veraguamida A” es un
compuesto anti-cancerogénico
que ha sido bautizado en honor
a la provincia de Veraguas de
Panamá, y “santacruzamate,” un
compuesto anti-parasítico se
bautizó en nombre la Isla de
Santa Cruz.
En la Universidad de Panamá,
un grupo de químicos llamados
“coibanoles” fueron aislados a
partir de los hongos que crecían
dentro de las hojas de una
planta llamada Desmotes
incomparabilis, que solo se
encuentra en Isla Coiba.
El Grupo de Colaboración
Internacional para la
Biodiversidad (ICBG), que se
inició en STRI por investiga-
dores de la Universidad de
Utah, se ha convertido en un
nuevo modelo de descubri-
miento de medicamentos. En el
pasado, los proyectos de
bioprospección dejaban por lo
general al país anfitrión de lado
en el proceso de descubrimiento
de medicamentos que incluye
colectar los materiales naturales
que son la fuente, extraer los
químicos, examinar su actividad
contra las enfermedades en el
laboratorio, los exámenes en
animales y finalmente la patente
del medicamento y su
mercadeo.
El programa del ICBG, con
fondos de los Institutos
Nacionales de Salud de los EU,
Fundación Nacional para las
Ciencias de los EU, el
Departamento de Agricultura de
los EU, incuye proyectos
alrededor del mundo para
promover el descubrimiento de
nuevos medicamentos e
infraestructura de desarrollo,
capacita cientificos, contribuye a
las listas de especies e iniciativas
de conservación y ofrece benefi-
cios favorables para el país
anfitrión incluyendo derechos
de propiedad intelectual y
recompensa monetaria en la
eventualidad de que el
compuesto se desarrolle como
medicamento farmacéutico.
El proyecto en Panamá ha
trabajado de manera cercana
con el gobierno de Panamá para
establecer tres laboratorios
diferentes: en la Universidad de
Panamá, en INDICASAT, y en
la sede del Smithsonian en la
ciudad de Panamá, para
capacitar científicos panameños
que trabajan en estas
instalaciones.
Los socios de EU incluyen
actualmente al Smithsonian, el
Instituto Oceanográfico de
Scripps, la Universidad de
California en Santa Cruz,
Oregon State University y la
Universidad de Connecticut.
El éxito del ICBG no sería
posible si no fuera por los
esfuerzos que ha llevado a cabo
la República de Panamá para
designar Coiba como parque
nacional en 2004 y como Sitio
de Patrimonio Mundial en 2005.
El Smithsonian en Panamá ha
sido un socio fuerte en este
proceso desde el principio. El
científico Héctor Guzmán y
colegas siministraron mucha de
la información sobre corales y
otros organismos que son
únicos en el área. El biólogo
marino Juan Maté ha
coordinado el desarrollo del
plan de manejo del nuevo
parque con varias instituciones
locales e internacionales.
 From OBio
The photo at right was taken
with a new lens system that
allows the user to take 360
degree photos. The lens was
purchased for the upcoming
BCI virtual tour project, but is
available for other uses. More
examples can be seen at
Q:/STRI/Facilities/360
photos. The photo department
take these pictures in an ad hoc
fashion to start creating a library
with these images. If you have
any ideas or requests for this
type of photography please send
them to Steve Paton and/or
Marcos Guerra.
New publications
Cardenas, Martha, Grajales,
Alejandro, Sierra, Roberto,
Rojas, Alejandro,
Gonzalez-Almario, Adriana,
Vargas, Angela, Marin,
Mauricio, Fermin, Gustavo,
Lagos, Luz, Grunwald,
Niklaus, Bernal, Adriana,
Salazar, Camilo, and Restrepo,
Silvia. 2011. "Genetic diversity
of Phytophthora infestans in
the Northern Andean region."
BMC Genetics 12(1): 23.
Hoorn, C., Wesselingh, F.P.,
Steege, H. Ter, Bermudez,
M.A., Mora, A., Sevink, J.,
Sanmartin, I.,
Sanchez-Meseguer, A.,
Anderson, C.L., Figueiredo,
J.P., Jaramillo, Carlos, Riff, D.,
Negri, F.R., Hooghiemstra, H.,
Lundberg, J., Stadler, T.,
Sarkinen, T., and Antonelli, A.
2011. "Origins of Biodiversity:
A response." Science 331(6016):
399-400. 
McGill, Brian J. 2011. "Linking
biodiversity patterns by
autocorrelated random
sampling." American Journal of
Botany  doi:10.3732/
ajb.1000509
Rowcliffe, J. Marcus, Carbone,
Chris, Jansen, Patrick A., Kays,
Roland, and Kranstauber, Bart.
2011. "Quantifying the
sensitivity of camera traps: an
adapted distance sampling
approach." Methods in Ecology
and Evolution doi:10.1111/
j.2041-210X.2011.00094.x
Santana, Sharlene E., Strait,
Suzanne, and Dumont,
Elizabeth R. 2011. "The better
to eat you with: Functional
correlates of tooth structure in
bats." Functional Ecology
doi:10.1111 /j.1365-2435.
2011.01832.x
La foto en la página anterior
fue tomada con un nuevo
sistema de lentes que permite
al usuario tomar fotos en 360
grados. El lente se adquirió
para el proyecto del viaje
virtual de BCI, pero estará
disponible para otros usos. Hay
más ejemplos en el
Q:/STRI/Facilities/360 photos.
El Departamento de Fotografía
tomará este tipo de fotos ad hoc
para empezar a crear una
biblioteca con estas imágenes. Si
tiene alguna idea o desea tener
este tipo de fotografía, favor de
comunicarse con Steve Paton
y/Marcos Guerra.
Three Seas in Panama 
Northeastern University,
Massachusetts, USA runs the
Three Seas Program for
advanced under-graduate and
graduate students eager to
broaden their knowl-
edge of marine science. It has a
strong research focus, with
high-caliber faculty who direct
active research programs. The
program is unique, offering the
opportunity to learn in three
diverse locations, explore the
field in depth, and enroll in a
variety of marine biology
courses. Three Seas Program
takes place on the West and
East coasts of the US, and this
year, in Panama between Bocas
del Toro and Coiba. The photo
above, taken by David
Combosch, shows Jim Leichter
of Scripps at the ANAM
station on Coiba National
Park.
Nineteen students, ten faculty,
and four teaching assistants are
visiting Panama for nine weeks
from January 6 to March 13.
Courses include Biology of
Corals, Biology and Ecology of
Fishes, Ocean Coastal
Processes, Coral Reef Ecology,
and Tropical Terrestrial
Ecology.
For Valerie Moyer, it was her
first time in the Pacific: “I was
instantly amazed at the sharp
contrast between the Caribbean
and the Pacific. There were
definitely more apex predators
around Coiba; there was even a
saltwater crocodile named Tito
at our dorms. There was much
less coral diversity, but
substantially more and bigger
fish!”
Northeastern University,
Massachusetts, lleva a cabo el
programa “Tres Océanos” para
estudiantes de pre-grado
avanzados y graduados deseosos
de ampliar sus conocimientos
sobre ciencias marinas. Tiene un
enfoque en investigación, con
académicos de alto calibre que
dirigen programas de
investigaciones. El programa es
único, al ofrecer la oportunidad
de aprender en tres
localizaciones diversas, explorar
el campo a profundidad, y
participar en una viariedad de
cursos de biología marina. El
programa Tres Océanos se lleva
a cabo en las costas del Este y
Oeste de los EU, y este año en
Panamá, entre Bocas del Toro, y
Coiba (foto de arriba).
Diecinueve estudiantes, diez
profesores y cuatro asistentes de
investigación se encuentran en
Panamá por nueve semanas del
6 de enero al 13 de marzo. Los
cursos incluyen Biología de
Corales, Biología y Ecología de
Peces, Procesos Costeros del
Océano, Ecología de Arrecifes
Coralinos y Ecología Tropical
Terrestre.
Para Valerie Moyer, esta fue su
primera experiencia en el
Pacífico... “Instantáneamente
quedé maravillada por el agudo
contraste entre el Caribe y el
Pacífico. Definitivamente que
hay más depredadores grandes
alrededor de Coiba; hasta había
un cocodrilo de agua salada de
nombre “Tito” en nuestro
dormitorio. Había mucha
menos diversidad de corales,
pero muchos más peces y
susbstancialmente más
grandes!”
Does phenotypic plasticity lead to ecological
speciation?
STRI´s Latin American fellowship awarded to Juan Armando Sánchez
Story: J Sánchez
Edited by M Alvarado
and ML Calderon
Photo: Sandra
Bessudo 
Juan A. Sánchez,
associate professor at
Universidad de Los
Andes in Bogotá,
Colombia, obtained
STRI´s Latin American
fellowship. Sánchez
will work with STRI´s
Haris Lessios,
focusing on the
question of whether
phenotypic plasticity,
in response to
contrasting
environments, can lead
to ecological
speciation.
 
The origin of species
by means of natural
selection --Charles
Darwin´s greatest idea-
has been easy to
interpret under a
scenario in which a
physical barrier
separates two
populations of a single
species. However,
there are many
indicators that species
can originate without
obvious geographical
barriers.
 
One such indicator is
the fact that many
species are so well
adapted to local
environmental
conditions, suggesting
that ecological forces
can be important for
species formation. An
even more interesting
case is when a single
species has different
morphologies that
correspond to different
environments.
 
This project will study
a Caribbean Sea
feather coral that lives
at different depths,
from shallow reefs
down to the deepest
slopes, and which
exhibits marked
morphologic variation
across depths.
Therefore, this project
will focus on
discovering regions
across the whole
genome where
selection by a
particular environment
has left its genetic
mark on each variety
and different genetic
crosses. Sánchez will
set up experiments
during July and
October 2011 at Bocas
del Toro and will spend
several months in
Naos
Juan A. Sánchez,
profesor asociado en
la Universidad de Los
Andes en Bogotá,
Colombia, obtuvo la
Beca Latinoamericana
de STRI. Sánchez
trabajará con Haris
Lessios, de STRI, para
determinar si la
plasticidad fenotípica
puede llevar a la
especiación ecológica
en respuesta a
ambientes
contrastantes.
 
El origen de las
especies por la
selección natural, la
gran idea de Charles
Darwin, ha sido fácil de
interpretar bajo un
escenario donde una
barrera física separa
dos poblaciones de
una sola especie. Sin
embargo, hay muchos
indicadores de que las
especies pueden
originarse sin barreras
geográficas obvias.
 
Uno de estos
indicadores es el
hecho de que muchas
especies están tan
bien adaptadas a las
condiciones
ambientales locales
que pareciera que las
fuerzas ecológicas
fueron importantes en
su formación. Pero es
aún más interesante
que una sola especie
tenga morfologías
diferentes que
corresponden a
diferentes ambientes.
 
Este proyecto
estudiará los corales
de pluma marina del
Caribe que viven en
diferentes
profundidades, desde
arrecifes de aguas
someras hasta grandes
profundidades, y que
exhiben variaciones
morfológicas
marcadas a lo largo de
las diferentes
profundidades. Este
proyecto está enfocado
en descubrir las
regiones de todo el
genoma donde la
selección de un
ambiente en particular
haya dejado su marca
genética en cada
variedad y cruce
genético diferente.
Sánchez establecerá
sus experimentos
entre julio y octubre de
2011 en Bocas del
Toro, y pasará varios
meses en Naos.

Centenario Bridge* schedule during Carnival Week
Horario del Puente Centenario* durante Carnavales                           (*In reparation. * En reparaciones) 
Schedule / Horario One way to Panama City
Una via hacia la Ciudad de Panamá
One way to Arraiján
Una vía hacia Panamá Oeste
Friday, March 4
Viernes, 4 de marzo
5am-9am 4pm-12 Midnight / Medianoche
Saturday, March 5
Sábado, 5 de marzo
5am-9am 12 Noon - 12 Midnight
12 Mediodía - 12 Medianoche
Sunday, March 6
Domingo, 6 de marzo
Closed / Cerrado Closed / Cerrado
Monday, March 7
Lunes, 7 de marzo
5am - 9am 4pm-9pm
Tuesday, March 8
Martes, 8 de marzo
12 Noon - 12 Midnight
12 Mediodía - 12 Medianoche
Closed / Cerrado
Wednesday, March 9
Miércoles, 9 de marzo
5am - 12 Midnight / Medianoche Closed / Cerrado
Cinta Costera and Balboa Avenue
Cinta Costera and Balboa Avenue will close from 32th Street (Corner of PH Atalaya) up to the Mercado del Marisco starting this afternoon until
Wednesday morning, on March 9.
La Cinta Costera y la Avenida Balboa cerrarán a partir de Calle 32 (esquina del PH Atalaya) hasta el Mercado del Marisco a partir de esta tarde hasta la
mañana del miércoles, el 9 de marzo.