Photo from
 Fernando Santos-Granero
Is there hope for dying corals?
STRI NEWS
stri.si.edu/sites/strinews
APRIL 27, 2012
SEMINARS 
TROPICAL 
AMERICAS CORAL 
REEF RESILIENCE 
WORKSHOP
Mon., Apr. 30, 9 am - 5 pm
Speakers include: Anthony 
Coates, Jeremy Jackson, 
Andy Hooten, Katie Cramer, 
Alan Friedlander, Mary 
Donovan and Vivian Lam
Tupper Auditorium
Wed., May 2, 3 pm
Terry Hughes
Living on borrowed time: 
transient dynamics between 
alternate stable states
Peter Mumby
Resilience of Caribbean reefs: 
from theory to practice
John Pandolfi
Incorporating evolution into 
biodiversity conservation
Sean Connolly
Commonness, rarity and 
biodiversity on Indo-Pacific 
coral reefs
All speakers from the
ARC Centre of Excellence 
for Coral Reef Studies
Tupper Auditorium
BAMBI
Thurs., May 3, 7:15 pm
Ryan Chisholm
STRI
Barro Colorado Island
Relationships between species 
richness and ecosystem function 
across a global network of forest 
plots
The precipitous decline of Earth’s 
coral reefs due to warming seas, 
pollution, and overfishing has 
many experts forecasting their 
complete demise within a century.
Yet populations of these vibrant 
marine animals are not declining 
at a uniform rate, a new collection 
of data from around the Americas 
shows. Coral in Curacao and 
Bonaire, with coral reef coverage 
up to 35 percent, is faring much 
better than it is in Caribbean 
counterparts like Panama and 
Jamaica, where reef coverage has 
fallen to less than tern to fifteen 
percent.
“The reason for the differences 
appear to be effective conservation 
efforts including tighter controls 
on fishing and pollution”, says 
Jeremy Jackson, a Smithsonian 
Institution scientist emeritus and 
the science director of the Global 
Coral Reef Monitoring Network. 
“Reefs appear to fare better where 
governments have intervened”.
Variation in the resilience of reefs 
will be discussed by 36 coral 
experts from 17 countries this 
week at the Smithsonian Tropical 
Research Institute at a workshop 
hosted by Jackson.
“My goal is to show that if 
governments are willing to make 
the effort, they are going to be able 
to maintain some degree of (coral) 
ecosystem function and health,” 
said Jackson.
¿Hay esperanza 
para los corales 
moribundos?
Expertos pronostican la completa 
desaparición de los arrecifes 
coralinos dentro de un siglo 
debido al calentamiento de los 
océanos, la contaminación y la 
pesca excesiva.
Una nueva colección de datos de 
las Américas de las poblaciones de 
estos vibrantes animales marinos 
demuestra que estos no están 
declinando de manera uniforme.  
Los corales en Curazao y Bonaire, 
con una cubierta coralina del 
35 por ciento se encuentran en 
mejor estado que sus contrapartes 
en Panamá y Jamaica donde 
la extensión de los arrecifes ha 
bajado a menos de diez a quince 
por ciento.
“El motivo de esta diferencia 
parece radicar en los esfuerzos 
de conservación efectivos que 
incluyen controles más estrictos 
en la pesca y la contaminación”, 
comenta Jeremy Jackson, 
científico emérito del Smithsonian 
en Panamá y director científico 
del Global Coral Reef Monitoring 
Network. A los Arrecifes parece 
irles mejor cuando los gobiernos 
intervienen.
La variación en la capacidad 
regenerativa de los arrecifes se 
discutirá entre 36 expertos en 
corales de 17 países la próxima 
semana en un taller presentado 
por Jackson en la cede del 
Smithsonian en Panamá.
“Mi meta es demostrar que si 
los gobiernos tienen la voluntad 
de hacer el esfuerzo, lograrán 
mantener algún grado de función 
y salud del ecosistema (de coral)” 
comentó.
A photomontage of a bleached coral reef in 
Bocas del Toro and a healthier reef in Coiba 
National Park.
Fotomontaje de un arrecife coralino 
blanqueado de Bocas del Toro y uno más 
saludable del Parque Nacional Coiba.
Doctorate, 
Honoris Causa
to Mireya Correa
Mireya D. Correa A. received 
a Doctorate, Honoris Causa, 
from the University of Panama 
at a ceremony on Wed., 25 
Apr., attended by distinguished 
members of the academic 
community. One of STRI’s most 
respected scientists, Correa, 
a professor of Botany at the 
University, joined STRI’s scientific 
staff in 1987. She founded and 
organized the University of 
Panama Herbarium, which now 
contains over 70,000 specimens, 
and also directs the STRI 
herbarium where she has created 
an online database of more than 
12,000 digitized specimens. 
Correa is renowned and respected 
for her extraordinary dedication 
to teaching, having trained an 
impressive number of Panamanian 
students in tropical botany, and 
for her knowledge of Panamanian 
plant systematics for which, in 
2008 in Washington DC, she was 
awarded the Jose Cuatrecasas 
Medal for excellence in Tropical 
Botany. She has been instrumental 
in organizing the journal Flora 
Neotropica, and in making STRI 
the Latin American hub of the 
Andrew Mellon Foundation’s 
Global Plant Initiative.     
Mireya Correa 
recibe Doctorado 
Honoris Causa
El miércoles 25 de abril, Mireya 
D. Correa recibió el doctorado 
Honoris Causa de la Universidad 
de Panamá en una ceremonia en 
la que participaron miembros 
distinguidos de la comunidad 
académica.  Correa, una de 
las científicas más respetadas 
del Smithsonian en Panamá 
y profesora de botánica en 
la Universidad, forma parte 
del personal científico del 
Smithsonian desde 1987.  
Fundó y organizó el Herbario 
de la Universidad de Panamá 
el cual contiene más de 70,000 
especímenes, además de dirigir 
el herbario del Smithsonian en 
Panamá donde ha creado una 
base de datos de más de 12,000 
especímenes digitalizados.
Correa es renocida y respetada 
por su dedicación extraordinaria 
a la docencia y ha capacitado 
a un sinnúmero de estudiantes 
panameños en botánica 
tropical.  Por sus conocimientos 
en sistematización en plantas 
panameñas recibió en 2008, 
en Washington DC EEUU, 
la medalla José Cuatrecasas 
a la Excelencia en Botánica 
Tropical.  Fue instrumental en la 
organización de la publicación 
Flora Neotrópica y en hacer del 
Smithsonian en Panamá el eje 
latinoamericano de la Iniciativa 
Global de Plantas de la Mellon 
Foundation.
ARRIVALS
Stephanie Bohlman
University of Florida
Arial photos of species 
distributions and tree mortality 
on BCI
Gamboa
Wouter Halfwerk
Leiden University
Foraging behavior of predators
Panama
Ana Magdelena Hurtado
Arizona State University
Antibiotic use and behavior of 
fungus-growing ants to avoid 
infectious diseases and parasites
Panama
Barrett Klein
University of Konstanz
Unlocking the mysteries of sleep: 
Improved learning as a shared 
functional benefit
Gamboa
Serian Sumner, Emily Bell, 
Lawrence Bellamy
Institute of Zoology
Nest drifting in paper wasps
Galeta
Marcel Velásquez
Universidad del Oriente
Bocas del Toro biodiversity
Naos
Susanne den Boer, Marlene 
Stürup, Ellen Paynter
University of Copenhagen
Evolutionary ecology of
fungus-growing ants
Gamboa
Belkis Lara
Universidad Tecnológica de 
Panama
Characterization and 
thermoremediation of soils 
contaminated with hydrocarbons 
in the Atlantic sector of Colon’s 
Bahia las Minas
Galeta
Mariana Cecilia Valencia Mestre
University of Michigan
Bird diversity and ecosystem 
services in human-modified 
landscapes 
Tupper, Gamboa
Massive spawning of Pacific Red Snapper (Lutjanus peru) was observed in Coiba National 
Park for the first time in 2012.  Fishing studies began in 2006 during the elaboration of the 
Management Plan. In 2010, the University of Panama in Veraguas (Ángel Vega) and STRI 
(Juan Maté) combined forces to evaluate fish populations with funding from Panama’s 
SENACYT and the Marviva Foundation.  A moratorium on snapper fishing during Jan.-Apr. 
will guarantee the sustainability of this fishery.
En 2012 por primera vez en el Parque Nacional Coiba se observaron desoves masivos 
de pargo seda (Lutjanus peru). Los estudios de pesquería iniciaron en 2006 durante la 
elaboración del Plan de Manejo. En 2010,  la Universidad de Panamá, sede Veraguas (Ángel 
Vega) y el Smithsonian (Juan Maté) unieron esfuerzos con financiamiento de la  SENACYT y la 
Fundación Marviva para continuar al la evaluación de las poblaciones de peces.  Una veda a 
la pesca de pargo en el Parque (enero-abril) garantizará la sostenibilidad pesquera.
University of Panama Rector Gustavo García de Paredes, presents 
Honoris Causa Doctorate to professor Correa.
Gustavo García de Paredes, rector de la Universidad de Panamá, 
presenta Doctorado Honoris Causa a la Profesora Correa.
Professor Correa sharing the honor with friends.
La Profesora Correa compartiendo con amigos.
Science  
Education
and the Sea
Thanks to the generosity of 
the International Community 
Foundation, 55 Panamanian 
teachers dove into the 5th 
“Dynamic Connections between 
Nature, Science and Learning” 
workshop at Galeta Point 
Laboratory from Apr. 15-27.
 
During the workshop, 
accredited by Panama’s Ministry 
of Education, elementary and 
high-school teachers went 
bird-watching, getting hands-
on practice with mist nets, 
and species i.d. At the Gatún 
Formation they held fossils 
containing the story of the rise 
of the Isthmus.
 
After seminars about coastal 
ecosystems, Caribbean and 
Pacific reefs, sea turtles and 
crocodiles, the docents visited 
the aquaria, beaches, mangrove 
boardwalk and reefs at Galeta. 
They also toured coastal cities 
of Colon and Portobelo and 
the Canal’s Gatun Locks. A 
special seminar about using 
inexpensive, recycled materials 
inspired the docents to be 
creative science educators. 
 
Station Director, Stanley 
Heckadon thanks all of the 
presenters, Galeta guides and 
staff who made the course a 
success.
La educación 
científica y el mar
Gracias a la generosidad de 
International Community 
Foundation, 55 educadores 
panameños participaron del 
quinto taller: Enlace Dinámico 
entre la Naturaleza, Ciencia 
y Aprendizaje-2012 en el 
Laboratorio Marino de Punta 
Galeta, Colón del 15 al 27 de 
abril.
 
Durante este taller, acreditado 
por el Ministerio de Educación 
de Panamá, educadores 
de colegios primarios y 
secundarios observaron aves, 
practicaron con redes de niebla, 
e identificaron especies.  En la 
Formación Gatún sostuvieron 
fósiles que cuentan la historia 
del surgimiento del istmo.
 
Después de seminarios sobre 
ecosistemas costeros, arrecifes 
del Caribe y pacifico, tortugas 
marinas y cocodrilos, los 
educadores visitaron los 
acuarios, las playas y el sendero 
del manglar en Galeta.  Además 
visitaron las ciudades costeras 
de Colón y Portobelo además 
de las exclusas de Gatún en 
el Canal de Panamá. Los 
educadores recibieron un 
seminario especial sobre el uso 
de materiales reciclables de 
bajo costo que los inspiró a ser 
educadores científicos creativos.
 
Stanley Heckadon, director de 
la estación agradece a todos los 
expositores, guías de Galeta y su 
personal quienes contribuyeron 
al éxito del curso.
Jorge Herrera showing bird species 
to teachers.
Jorge Herrera mostrando especies 
de aves a los maestros.
Teachers seminar about using inexpensive and recycled materials .
Maestros en seminario sobre el uso de materiales reciclables de bajo costo .
Conch shell made from recycled materials.
Cambombia hecha de materiales 
reciclados.
ARRIVALS
Néstor Manuel Ruiz Robinson, 
Jazmín de Jesus Hernandez-
Kantun
Universidad Autónoma
de Baja California Sur
Course in tropical field
phycology 2012
Bocas del Toro
DEPARTURES
Jefferson Hall
To New Haven, CT / New York
To attend annual ELTI meeting 
in New Haven.  New York City, 
to talk at the Bronx Zoo (Wildlife 
Conservation Society)
Javier Mateo Vega
To New Haven, CT
To attend ELTI’s annual meeting 
in New Haven Yale
NEW PUBLICATIONS
Mascaro, Joseph, Asner, Gregory 
P., Dent, Daisy H., DeWalt, Saara 
J. and Denslow, Julie S. 2012. 
Scale-dependence of aboveground 
carbon accumulation in secondary 
forests of Panama: A test of the 
intermediate peak hypothesis. 
Forest Ecology and Management, 
276: 62-70. doi:10.1016/j.
foreco.2012.03.032
Torrez, Lucia, Robles, Nena, 
Gonzalez, Anyuri and Crofoot, 
Margaret C. 2012. Risky Business? 
Lethal attack by a jaguar sheds 
light on the costs of predator 
mobbing for capuchins (Cebus 
capucinus). International Journal 
of Primatology, 33(2): 440-446. 
PROyECTO DE 
CONSERVACIóN y 
RESCATE DE ANFIBIOS 
DEL SMITHSONIAN EN 
PANAMá
Sáb., 28 de abril
9 am - 2 pm
Summit Zoo
¡Ven a pintar, dibujar y hacer tu 
propia máscara de rana!
DÍA INTERNACIONAL 
PARA SALVAR LAS RANAS
Photo by Ileana Cotes
Photo by Ileana Cotes
Photo by Sean M
attson
Is there an 
evolutionary
point of no 
return?
Snails develop in two ways. 
Some species spew tiny eggs into 
the water that hatch to become 
swimming larvae. Others lay 
fewer, larger eggs that either are 
brooded by mom or develop 
inside protective capsules. These 
direct developers cannot swim.
Direct developers may have 
crossed an evolutionary 
threshold with profound 
consequences: they may be more 
likely to go extinct because they 
cannot move as far.
Staff scien tist Rachel Collin 
questions this conventional 
wisdom. She says some direct 
developers may evolve back into 
larval developers.
“How far down that path can 
you go and still pull back?” asks 
Rachel. Some direct developers 
have clearly gone too far, while 
others go through a larval 
stage while in the egg capsule, 
suggesting they could still 
switch development modes. The 
Crepipatella fecunda that Rachel 
studies in Chilean waters appears 
to have recently - in evolutionary 
terms - switched from direct 
developer to a larval developer 
and could help Rachel answer 
that question. 
¿Hay un punto 
evolutivo del 
que no podemos 
regresar?
Los caracoles se desarrollan de 
dos maneras.  Algunas especies 
desovan pequeños huevecillos 
en el agua que eclosionan y se 
convierten en larvas nadadoras.  
Otros ponen menos huevos 
de mayor tamaño los cuales 
son criados por la madre o se 
desarrollan dentro de capsulas 
protectoras.  Los productos del 
desarrollo directo no pueden 
nadar.
Los productos del desarrollo 
directo pueden haber cruzado un 
umbral evolutivo que  conlleva 
profundas consecuencias: son 
más propensos a extinguirse 
porque no pueden moverse muy 
lejos.
Rachel Collin, científica 
de planta del Smithsonian 
en Panamá cuestiona este 
conocimiento convencional.  
Comenta que algunos productos 
del desarrollo directo pueden 
evolucionar de vuelta a 
desarrollarse como larvas.
“¿Qué tan lejos puedes llegar 
en este proceso y después 
regresar?” pregunta Rachel.  
Algunos productos del desarrollo 
directo claramente han ido 
muy lejos, mientras otros pasan 
por estadíos larvales mientras 
están dentro del huevo, esto 
sugiere que aún pueden cambiar 
su desarrollo.  La Crepipatella 
fecunda que Rachel estudia en 
aguas chilenas parece haber—
en términos evolutivos—
recientemente cambiado de 
desarrollo directo a desarrollo 
larval y puede ayudar a Rachel a 
responder esta pregunta.
Questions/comments
Preguntas/comentarios
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