Town meeting today
Today, Friday, October 26, SI
acting secretary will address
the STRI community at 3pm,
at the Tupper Center
Auditorium. Everybody is
encouraged to attend.
Tupper 4pm seminar
Tue, Oct 30 , 4pm seminarh
speaker will be will be 
Goncalo Ferraz, Biological
Dynamics of Forest
Fragments Project, Brasil
Single large or several small
reserves: A new answer to
an old conservation
question
BDG meeting
The next BDG meeting will
be held on Tuesday, October
30 at 2pm, Large Meeting
Room. BDG speaker will be
Marc Seid, STRI
Repertoire expansion and
behavioral flexibility in
ants: Is it age-related
Bambi seminar
Thursday, November 1,
Bambi seminar speaker will be
Meg Eckles, University of
California, San Diego
Good vibrations:
Referential communication
in stingless bees
Arrivals
Alejandra Jaramillo, University
of Missouri, to conduct
phylogenetic studies of the
"giant" genus Piper, a model to
understand plant
diversification in the
Neotropics, at Bocas.
Nikolaos Schizas, University
of Puerto Rico, to study
molecular biodiversity and
conservation of Caribbean
marine invertebrates used in
the aquarium trade, at Bocas.
 STRI news
Smithsonian Tropical Research Institute, Panamá        www.stri.org        October 26, 2007
LAPI gathers specialists from 28 countries 
STRI hosted the first meeting
of the Latin American Plant
Initiative (LAPI) at the Tupper
Center, from October 23-25,
2007. LAPI aims to transform
plant research and teaching by
gathering high-resolution scans
of all botanical type-specimens
from the region into a single,
online database.
 
The initiative, presided by STRI
staff scientist Mireya Correa
and sponsored by the Mellon
Foundation gathered 140
specialists from 70 herbaria
representing 28 countries. It
was also attended by SI acting
secretary Cristián Samper and
acting undersecretary for
science Ira Rubinoff, and
Andrew W. Mellon Foundation
president Don Randel and
program officer William
Robertson.
In his welcoming remarks,
STRI acting director Eldredge
Bermingham, stressed the
importance of accurate plant
identification to SI Global
Earth Observatories (SIGEO),
a series of 20 large, long-term,
forest study-sites in 15
countries, one of the few tools
in place to understand the
on-the-ground effects of global
climate change.
 
"Approximately 20% of the tree
species in STRI’s Center for
Tropical Forest Science
Neotropical forest dynamics
plots are only identified as
"morphospecies," a temporary
designation, and others
identified as the same species
exhibit significant genetic
variation between sites. My
great hope and expectation is
that LAPI, and the digitalization
of type-specimens from the
Neotropics, will dramatically
accelerate and improve the
botanical information from the
global observatories, at the
same time adding to the general
knowledge about Neotropical
flora," said Bermingham.
STRI celebró la primera
reunión de la Iniciativa de
Plantas de América Latina
(LAPI) en el Centro Tupper,
del 23 al 25 de octubre. LAPI
tiene como objetivo
transformar las investigaciones
vegetales y la enseñanza de la
botánica, a través de la creación
de una sola base de datos
almacenada por internet con
imágenes de alta resolución de
todos los tipos de especímenes
botánicos de la región.
La iniciativa, presidida por la
científica de STRI, Mireya
Correa y financiada por la
More arrivals
Roberto Cipriani, Universidad
Simón Bolívar, Venezuela, to
study historical biogeography
and ecology of birds, at Naos.
Andreas Rudh, Martin Breed
and Simon Hultby, Uppsala
University, Sweden, to study
population differentiation in
strawberry poison frogs, at
Bocas.
Departures
Fernando Pascal to
Washington DC, on official
business at SI.
Eldredge Bermingham to
Huntington, NY, to attend the
Banbury Center Conference
on "Using Barcode Data in
Studies on Molecular and
Evolutionary Dynamics".
Jefferson Hall to Paris,
France, to attend a meeting
with the Bureau National du
Programme WWF in
Democratic Republic of
Congo.
Harilaos Lessios to
Washington, DC, to attend
MSN Symposium and present
a paper.
Jose Perurena to Medellin,
Colombia, to attend an
international industrial hygiene
conference.
Lidia de Valencia to
Washington, DC, to attend
the Changing the Course of
Science Education Symposium
S. Joseph Wright to
Washington, DC, to attend
the CTFS  Workshop on
Vertebrates.
Safety number: 212-8211
Fundación Mellon, reunió a 140
especialistas de 70 herbarios
que representan 28 países. En el
evento también participaron el
secretario encargado de SI,
Cristián Samper y el
subsecretario encargado para
Ciencias Ira Rubinoff, y Don
Randel, presidente de la
Fundación Andrew W. Mellon
y William Roberson, director de
proyectos.
En sus palabras de bienvenida,
el director encargado de STRI,
Eldredge Bermingham, hizo
énfasis en la importancia que
tiene la exactitud en la
identificación de plantas para
los Observatorios Globales de
la Tierra de SI (SIGEO), una
serie de 20 sitios de estudio a
largo plazo en 15 países. Esta es
una de las pocas herramientas
que hay para comprender los
efectos del cambio climático
global sobre la tierra.
"Aproximadamente 20% de las
especies de árboles en las
parcelas de dinámica de
bosques del Centro de Ciencias
Forestales del Trópico de STRI
solo están identificadas como
'morfo especies,' una
designación temporal, y otras
identificadas como de la misma
especie exhiben variaciones
genéticas significativas entre
diferentes sitios. Mi gran
esperanza y expectativa es que
LAPI y la digitalización de tipos
de especímenes de los
Neotrópicos, aceleren y
mejoren dramáticamente la
información botánica desde los
observatorios globales, y que al
mismo tiempo enriquezcan el
conocimiento general sobre la
flora Neotropical, comentó
Bermingham.
CTFS-AA 
Field Biology
Course in
China
STRI's Center for Tropical
Forest Science-Arnold
Arboretum (Harvard University)
annual field biology course in
Asia was recently hosted by
Xishuangbanna Tropical
Botanical Garden (XTBG) in
Yuanna, China. Twenty-one
students from ten countries
participated in the course, which
was taught by 14 local and
foreign resource staff. The
students were taught a range of
topics, including plant and
insect systematics, plant
community dynamics, soil
ecology, plant ecophysiology,
and plant-animal interactions,
and completed two short,
independent research projects
during the six-week course. In
addition to activities at XTBG,
the students visited the
extraordinary, mono-dominant
Parashorea forest in Bubun,
where the CTFS and XTBG
have recently established a 20-ha
forest dynamics plot, and spent
10 days at the montane forest
field station at Ailoshan.
 
The field course was
co-ordinated by STRI associate 
researcher Rhett Harrison.
El curso de biología de campo
anual del Centro de Ciencias 
Tropicales del Trópico de STRI
(CTFS)-Arnold Arboretum de
la Universidad de Harvard en
Asia, se celebró recientemente
en el Jardín Botánico Tropical
de Xishuangbanna en Yuanna,
China. Veintiún estudiantes de
10 países participaron en el
curso, a cargo de 14 miembros
de personal local y extranjero.
Los estudiantes recibieron
instrucción en una amplia
variedad de tópicos incluyendo
sistemática de plantas e
insectos, dinámica de
comunidades de plantas,
ecología de suelos, ecofisiología
vegetal, interacciones entre
plantas y animales. También 
completaron dos proyectos
cortos de investigación
independiente. Aparte de las
actividades en XTBG, los
estudiantes visitaron el
extraordinario bosque mono-
dominante Parashorea en
Bubun, donde el CTFS y
XTBG establecieron
recientemente una parcela de
dinámica de bosques de 20
hectáreas y pasaron 10 días en
la estación de campo en el
bosque montano de Ailoshan.
El curso de campo fue
coordinado por Rhett Harrison,
investigador asociado de STRI
New publications
Laurance, Susan G., and
Laurance, William F. 2007.
"Chaunus marinus predation."
Herpetological Review 38(3):
320-321.
Lessios, Harilaos A. 2007.
"Reproductive isolation
between species of sea
urchins." Bulletin of Marine
Science 81(2): 191-208.
Ryan, Michael J., Bernal,
Ximena E., and Rand, A.
Stanley. 2007. "Patterns of
mating call preferences in
túngara frogs, Physalaemus
pustulosus." Journal of Evolutionary
Biology 20(6): 2235-2247.
STRI in the news
“From the Castle: Health
checks” by Cristián Samper.
2007. Smithsonian October: 36.
“CO2: Don't count on the
trees” by Douglas Fox. 2007.
New Scientist 2627 (October
27): 42-46.
Volunteers needed
STRI seeks two volunteers
(not students) to learn the
techniques to prepare fossils at
the Center for Tropical
Paleoecology and Archaeology.
They must work for nine
hours a week until December
16, effective immediately.
Please contact Argelis Ruiz at
tel. 212-8242, or e-mail:
ruiza@si.edu
STRI busca dos voluntarios
que no sean estudiantes para
aprender las técnicas para
preparar fósiles, en el Centro
de Paleoecología y Arqueología
Tropical. Deben trabajar nueve
horas por semana hasta el 16
de diciembre. Favor ponerse
en contacto con Argelis Ruiz al
tel. 212-8242, e-mail:
ruiza@si.edu
Frank and Alan (Buzz) Levinson visit STRI
Fiber-optics entrepreneur and
STRI donor Frank Levinson,
father Alan (Buzz) Levinson (in
the photo) and family friend
Philip St. John visited STRI this
week accompanied by SI acting
undersecretary for Science and
STRI director Ira Rubinoff,
geologist Anthony G. Coates
and Development Office
director Lisa Barnett. The party
visited Bocas del Toro, Barro
Colorado Island, the Agua Salud
project on the eastern side of
the Soberanía National Park,
STRI's Canopy Access System
in Ft. Sherman on the
Caribbean side of Panama, and
the Santa Cruz facilities in
Gamboa. Levinson has been a
strong supporter of the Center
for Tropical Forest Science
(CTFS), STRI's Neurobiology
Project, and the Automated
Radio Telemetry System
(ARTS) on BCI. According to
his Small World Group,
Levinson's association with the
CTFS, inspired him to fund the
development of a so-called
BioCorder, a cellphone-size
device that the biologists could
use to store and send data
collected in the field back to the
laboratory.
Acting director Eldredge
Bermingham, acting deputy
director Haris Lessios, marine
biologists John Christy and
Rachel Collin, CTFS director 
Stuart Davies, and scientists
William and Sue Laurance met
with the Levinson party at the
different sites. Plant
physiologist Klaus Winter
briefed the group on the plant
physiology and carbon
exchange project in Gamboa.
On BCI, the group had the
opportunity to receive an
update on the ARTS project
and other on-going research
programs.
El empresario en fibras ópticas
y donante de STRI, Frank
Levinson, su padre Alan (Buzz)
Levinson (en la foto) y un
amigo de la familia, Philip St.
John visitaron STRI esta
semana acompañados por el
subsecretario para Ciencias de
SI y director de STRI, Ira
Rubinoff, el geólogo Anthony
G. Coates y la directora de
Desarrollo Institucional, Lisa
Barnett. El grupo visitó Bocas
del Toro, Barro Colorado, el
Proyecto de Agua Salud en el
área este del Parque Nacional
Soberanía, el Sistema de Acceso
al Dosel en Ft.  Sherman en el
lado del Caribe de Panamá y las
instalaciones de Santa Cruz en
Gamboa.
Levinson ha sido un gran apoyo
financiero del Centro de 
Ciencias Forestales del Trópico,
el Proyecto de Neurobiología
de STRI y el Proyecto del
Sistema Automatizado de Radio
Telemetría en BCI. De acuerdo
a Small World Group [Grupo
Pequeño Mundo] de Levinson,
su asociación con el CTFS lo
inspiró a financiar el desarrollo
del BioCorder, un aparato del
tamaño de un celular para que
los biólogos almacenen y envíen
la información recogida en el
campo, al laboratorio.
El director encargado de STRI,
Eldredge Bermingham, el
subdirector encargado Haris
Lessios, los biólogos marinos
John Christy y Rachel Collin, el
director del CTFS Stuart
Davies, y los científicos William
y Sue Laurance se reunieron
con el grupo Levinson en los
diferentes sitios que vistaron. El
fisiólog vegetal Klaus Winter les
presentó el proyecto de
fisiología vegetal e intercabio de
CO2 en Gamboa. En BCI, el
grupo tuvo la oportunidad de
ponerse al día con el proyecto
ARTS así como de otros
programas de investigación.
The Gavilán Project
Bocas del Toro
Part two of two: the researchers
Story & photos:
Aydee Cornejo &
Marta Moreno
Edited by A
Alvarado, ML
Calderón & B King
On the upper
Changuinola river in
Panama's Bocas del
Toro province,
Gavilan Project
researchers and
assistants use
various modes of
transportation to
commute between
study areas and
campsites.
The group of 66
people conducting
this biological
inventory, hike,
drive a pick-up and
ride in helicopters
when possible, but
usually they travel
on the river in
canoes and motor
boats. Runoff from
rain, born along the
Continental Divide,
sluices down to the
Caribbean in
treacherous rapids
and tributaries,
making the
Changuinola
incredibly
challenging to
navigate.
Group leader Aydee
Cornejo graduated
from the University
of Panama, and
gained field
experience at Galeta
thanks to an Elektra
Fellowship.  Several
other group
members were also
trained to do
research and
conduct field work
at STRI.  Despite
difficulties inherent
to the setting, the
group is confident
that they will
complete this
project that started
in December, 2006,
by the February,
2008 deadline.
The biological
inventory, which
includes flora, and
both terrestrial and
aquatic fauna, also
has an
anthropological
component, due to
the presence of
populations of
native Teribe and
Ngöbe in the
Changuinola
watershed. The
Gavilan group
established a
positive relationship
with local
communities, who,
in turn, have
participated as
guides and support
personnel.
En Río Changuinola
arriba en la
provincia de Bocas
del Toro, Panamá,
los investigadores y
asistentes del
Proyecto Gavilán
utilizan diferentes
medios de
transporte para
trasladarse entre las
diferentes áreas de
estudio y los
campamentos.
El grupo de 66
personas que
realizan el inventario
biológico caminan,
escalan, usan un
pick-up y viajan en
helicóptero cuando
es posible, pero por
lo general utilizan la
vía acuática con
canoas y lanchas
con motores fuera
de borda. Las
correntías, que
nacen en la División
Continental bajan
hacia el Caribe en
rápidos traicioneros
y afluentes,
haciendo que en el
Changuinola la
navegación conlleve
increíbles retos.
Aydee Cornejo, líder
del grupo graduada
en la Universidad de
Panamá, obtuvo sus
primeras
experiencias de
campo gracias a una
Beca Elektra en
Galeta. Otros
integrantes del
grupo también
obtuvieron su
experiencia en
investigación y el
trabajo de campo en
STRI. A pesar de las
dificultades del
medio ambiente y la
premura del
proyecto que inició
en diciembre de
2006, el grupo se
siente confiado de
que completarán el
inventario para la
fecha fijada en
febrero de 2008.
El inventario
biológico, que
incluye la flora y
fauna terrestre y
acuática de un área
extensa, también ha
tenido un
componente
antropológico
debido a las
poblaciones de
indígenas Teribe y
Ngöbe presentes en
la cuenca del Río
Changuinola. El
grupo Gavilán logró
estrechar lazos con
las comunidades,
quienes a su vez,
han participado en
el proyecto como
guías y personal de
apoyo. 
   
Smithsonian Tropical Research Institute, October 26, 2007